Know-how vs Know-why

 

Know-how와 Know-why: 방법을 넘어 이유를 찾아서

 

 

단어가 들려주는 이야기

우리가 흔히 쓰는 말 중에 '노하우(Know-how)'라는 표현이 있습니다. 여기에 덧붙여 '노와이(Know-why)'라는 표현을 생각해 보았습니다. '노하우'가 '어떻게 하는지'를 아는 것이라면, '노와이'는 '왜 그렇게 하는지'를 아는 것입니다.

 

어린 시절을 떠올려보면, 우리는 끊임없이 "왜?"라고 물어보았습니다. 그때는 그저 호기심 많은 아이들의 성가신 질문처럼 여겨졌을지 모르지만, 사실 그것은 세상을 이해하고자 하는 인간의 가장 본질적인 욕구였던 것입니다. 우리는 단순히 방법을 익히는 것을 넘어, 그 이유를 알고 싶어 하는 존재인 것이죠.

 

일상에서 발견하는 차이

카페에서 커피를 주문할 때의 경험을 생각해보세요. 어떤 사람들은 그저 메뉴 이름만 외우고 주문하지만, 어떤 사람들은 원두의 특성과 추출 방식의 차이를 이해하고 주문합니다. 같은 아메리카노를 마시더라도, 후자의 경우 더 풍부한 경험과 만족을 얻을 수 있습니다. 자신의 취향에 맞는 커피를 고르는 것은 물론, 바리스타와 더 깊이 있는 대화도 나눌 수 있게 되죠.

 

이는 마치 스마트폰 사용에서도 비슷한 차이를 발견할 수 있습니다. 단순히 특정 앱의 사용법만 아는 사람은 새로운 앱이 나올 때마다 다시 배워야 합니다. 하지만 스마트폰의 기본 원리와 인터페이스의 공통점을 이해한 사람은 처음 보는 앱도 직관적으로 사용할 수 있죠. 이것이 바로 '왜'를 아는 것의 힘입니다.

 

직장에서의 차이

신입사원 때의 경험을 떠올려보세요. 선배가 알려준 업무 방식을 그대로 따라 하기에 급급했던 적이 있을 것입니다. 하지만 점차 그 일을 하는 이유와 전체 프로세스 속에서의 역할을 이해하게 되면서, 일의 맥락을 볼 수 있게 되었을 것입니다. 이때부터 진정한 성장이 시작되는 것이죠.

 

예를 들어, 월간 보고서를 작성할 때를 생각해보세요. 단순히 형식과 작성 방법만 아는 직원은 매번 같은 패턴의 보고서를 만듭니다. 하지만 이 보고서가 왜 필요하고, 누가 어떻게 활용하는지 이해하는 직원은 더 의미 있는 인사이트를 담아낼 수 있습니다. 결재권자의 의사결정에 실질적인 도움이 되는 보고서를 만들 수 있게 되는 것이죠.

 

학습에서의 발견

요리를 배우는 과정을 생각해보세요. "된장찌개는 물이 끓을 때 먼저 멸치를 넣고, 5분 뒤에 두부를 넣는다"라는 순서만 외우는 것과, "멸치에서 깊은 맛이 우러나오는 시간이 필요하고, 두부는 오래 끓이면 풀어지기 때문"이라는 원리를 아는 것은 큰 차이가 있습니다. 레시피를 단순히 외운 사람은 재료가 조금만 바뀌어도 당황하지만, 원리를 이해한 사람은 집에 있는 재료로도 맛있는 된장찌개를 끓일 수 있죠. 더 나아가 이런 원리를 이해하면 다른 국물 요리를 할 때도 자연스럽게 응용이 가능해집니다.

 

현대 사회에서의 의미

우리는 지금 걸어가면서도 스마트폰을 볼 수 있고, 잠들기 전에도 수많은 정보를 접하는 시대를 살고 있습니다. 하지만 역설적으로, 정보가 많아질수록 본질을 이해하는 것이 더욱 중요해졌습니다. 유튜브에서 '따라 하기' 영상을 보고 무언가를 배우는 것은 쉽습니다. 하지만 그 원리를 이해하지 못하면, 그것은 그저 일회성 지식으로 끝나버리고 맙니다.

 

한 요리 유튜버의 이야기가 이를 잘 보여줍니다. 그는 처음에는 단순히 레시피를 공유했지만, 점차 각 과정의 이유와 원리를 설명하기 시작했습니다. "이 재료를 미리 볶는 이유는...", "이 순서가 중요한 이유는..." 같은 설명을 더하자, 시청자들의 반응이 달라졌습니다. 단순한 '따라 하기'를 넘어, 자신만의 레시피를 만들어내는 시청자들이 늘어난 것입니다.

 

마치며: 이해의 기쁨

우리는 종종 빠른 결과를 위해 '어떻게'에만 집중하곤 합니다. 하지만 조금 멈춰 서서 '왜'를 생각해보면, 더 큰 그림이 보이기 시작합니다. 처음에는 시간이 더 걸리는 것 같지만, 결국 이것이 가장 빠른 길이 됩니다.

 

당신의 일상에서 '왜'를 찾아보세요. 매일 하는 업무의 이유를 이해하고, 배우는 것들의 원리를 살펴보세요. 그러다 보면 어느 순간, 모든 것이 더 선명하게 보이기 시작할 것입니다. 그리고 그때, 진정한 성장이 시작되는 것입니다.